Í tilefni af ákvörðun um að loka fangelsinu á Akureyri hefur dómsmálaráðherra kynnt aðgerðir til eflingar almennri löggæslu á Akureyri og nágrenni. Styrking löggæslunnar samkvæmt þeim felst í því að bæta einum manni við útkallsvakt lögreglu allan sólarhringinn, sem nemur 4 stöðugildum og kostar 62 milljónir króna. Þegar ákvörðun var tekin í sumar var þessi styrking lögreglunnar ekki á borðinu og ekki hafði verið litið til þeirra áhrifa sem lokunin hefði á lögregluna á Norðurlandi eystra. Fjögur stöðugildi er það sem ríkislögreglustjóri taldi í áliti sínu vera lágmarks styrking. Áður hefur embættið bent á að til þess að sinna föngum þurfa tveir lögreglumenn að fara inn úr útkallsliði en skammtímavistanir hjá embættinu eru um 300 á ári og er sá fjöldi nokkuð stöðugur á milli ára. Lögreglan hefði því þurft frekari styrkingu.
Þá er mikils virði fyrir rannsóknir embættisins að tryggja eigi fullnægjandi gæsluvarðhaldsúrræði á Akureyri sem fangelsismálastofnun mannar og lýsir embættið yfir ánægju sinni með það.
Fjárframlög sem komið hafa til embættisins á síðustu árum vegna fjölgunar ferðamanna, hálendiseftirlits og landamæraeftirlits eru vel nýtt og komu ekki til vegna lokunar fangelsisins heldur af annarri löggæsluþörf. Í skýrslu ríkisendurskoðunar síðan í febrúar 2020 kemur fram að embætti lögreglustjórans á Norðurlandi eystra hefur hvað fæsta lögreglumenn á bakvið hverja þúsund íbúa eða 1,7 á meðan til dæmis lögreglustjórinn á Suðurnesjum hefur 3,9 þrátt fyrir að það sé landfræðilega minna og stutt sé í aðstoð frá öðrum lögregluliðum. Varðandi fjölgun í sérsveit á Akureyri í tvo menn, þá hefur sá maður þegar hafið störf og ákvörðunin ríkislögreglustjóra var ekki tekin í tengslum við ákvörðun um lokun fangelsisins. Þá er bent á að fyrir nokkrum árum voru sérsveitarmenn á Akureyri fjórir.
Embættið lýsir ánægju sinni með að ákvörðun um lokun hafi verið frestað á meðan skoðað var með yfirveguðum hætti hvaða áhrif hún hefði á löggæsluna og að tillit hafi verið tekið til röksemda embættisins.
Páley Borgþórsdóttir, lögreglustjóri.
